El máximo de actividad dura unas pocas horas, y suele ocurrir durante el día o en horas cercanas al alba, por lo que muchas veces la máxima actividad no es visible visualmente (solo la subida o bajada al pico máximo). Esto hace que en algunos años de la sensación de tener una actividad casi nula. En otras ocasiones, como en 1992, o posteriormente corroborado con técnicas radio, se ha comprobado que la duración del máximo apenas es de 2 horas.

Se recomienda centrar los esfuerzos en observar la noche madrugada del 3 al 4 de enero, así como en las noches anteriores y posteriores. La actividad será mayor a medida que el radiante de la lluvia alcance mayor altura, por lo que se aconseja observar por la técnica del conteo a intervalos de 5 minutos. Se ha de indicar el enjambre del meteoro, la magnitud, estela (si tuvo, su duración en segundos), así como el resto de datos: MALE, cielo cubierto (K), paradas durante la observación...etc. El resto de noches se dibujarán los meteoros.

Parece ser que el diámetro del radiante varía, “contrayéndose” la noche del máximo. Este aspecto es importante, ya que se asocia a dos fenómenos: por un lado, la actividad “casi” desaparece después del máximo y por otro, muchas Cuadrántidas podrían parecer que no pertenecen al radiante y clasificarse después como esporádicos. Se recomienda estar al tanto de las alertas de actividad dadas por los observadores de radio, por si tuviese una correspondencia en el campo visual.

Puede alcanzar los 120 meteoros por hora, sin embargo, esta actividad se ha registrado visualmente en contadas ocasiones ya que la mayoría de las veces el máximo se produce de día. El radiante tiene una alta declinación norte (está en la constelación del Boyero), de modo que en estas fechas es necesario esperar a altas horas de la madrugada para ver los primeros meteoros de la lluvia.

No está de más recordar que en las noches de invierno puede helar con facilidad, de modo que deberemos ir preparados contra el frío de manera conveniente. Sobre todo, si queremos rentabilizar la observación, es preferible observar desde las 4h (hora local) hasta que amanezca. En ese intervalo el radiante alcanza su máxima altura sobre el horizonte. Si observamos desde primera hora de la noche, seguramente, no veremos ningún meteoro de la lluvia o alguno ocasional, pero si muchos esporádicos.

Se empleará el conteo de magnitudes y estelas a intervalos regulares de 5 minutos. El máximo ocurre habitualmente del 3 al 4 de enero. Si la actividad visual no es alta (menos de 30 meteoros por hora) podremos apuntar los meteoros en las carta 5, 8, 1 ó 2. Un centro de visión adecuado puede ser la zona de la Osa Mayor.

Figura 1. Radiante de las Cuadrántidas, en el límite de las constelaciones de Boyero y Hércules.

Además de esta lluvia, estarán activo la fuente Esporádica del Antihelio. Con unos centros de visión adecuado podremos observar ambas lluvias.